瓷器中的五彩，一般是指釉上五彩或青花五彩，而釉下五彩是特指清朝末宣统年间创烧的新品种。当时烧制的数量不多，现已属珍贵之物了。画面平滑光亮、晶莹润泽、清雅明快，具有饱满的水份感；亮晶晶、水灵灵，能给人一种美感享受。这种富于韵味的装饰效果，除彩饰技巧外，也是釉层的作用。覆盖在纹饰上的这层釉，通过高温烧成后，变成了一种玻璃质薄层。由于这个薄层具有莹润、光洁、透明的特点，色彩缤纷的画面就能通过它而显现出来。所以纹样平坦光滑，有玉一般的润泽和光彩。
五彩瓷基本色调以红 、黄、绿、蓝、紫等五色彩料为主，按照花纹图案的需要施于瓷器釉上，再二次入炉经过700——800摄氏度的高温二次锫烧而成，其特点是创造了釉下青花与釉上彩料相结合的装饰方法。它包括青花五彩瓷、黄釉青花瓷、色地彩瓷等。 素三彩是在五彩瓷、色地彩瓷的基础上演化发展出来的，色彩中以绿、黄、茄紫三色为主，不含红色。
