“建筑是环境的一个部分，建筑美从整体上说是服从于周围环境的。”建筑是静态物，它的形式也是静态的。建筑作为稳定的不可移动的具体形象，总是要借助于周围环境恰当而和谐的布局才能获得完美的造型表现。绿色植物的季节性变化和易修剪的特点使其在营造建筑外部空间环境中成为必不可少的要素之一。
建筑的外部空间环境不仅同建筑形象有关，而且同建筑室外绿化景观密切相关，空间环境的特定性是建筑不同于其他艺术门类的重要特征。生长环境和民族文化喜好的不同使各地域的自然植物景观呈现出巨大的差异，而建筑与周围自然环境的结合，不仅反映了人与自然的和谐关系，而且造就了丰富多彩的地域景观。虽然现代资讯共享带来人们生活方式、审美取向的日渐趋同，使建筑风格的同化现象不可避免，但迥异的建筑室内外绿化景观却为城市面貌带来迥然不同的人文视觉景观，这种不易消融的特点使其成为一幢建筑或一座城市最不易磨灭的印记。
绿色景观四季变幻的姿态、颜色、气味和随风飘动的秀影使建筑外部空间呈现出生机盎然的景象，其微妙的动态变化使原本凝固的音乐也变得灵动起来，并在各个季节呈现出不同的丰姿和魅力。绿色景观在空间和时间维度上的变化，不仅为建筑创造了绚丽多变的空间环境，而且架起了人与自然交流的桥梁。其或优雅、或自然、或绚丽的外观自然而然成为建筑空间的延伸、呼应和限定。
色彩最能引起人们的情感联想，绿色植物千变万化的色彩更增添了建筑空间的迷人魅力。春季欲滴的青翠、夏季蓬勃的盛绿、秋季灿烂的金红、冬季寂静的冷绿，使建筑造型和空间环境在一年四季变换出生动的表情，带给人们层出不穷的心理和视觉感受。
不同种类的绿色植物因其姿态、生长特性的不同常被人们赋予独特的个性和品格，从而表达出一定的文化特色和精神内涵，以及时代文化背景。纵观各个时代的建筑文化，都能觅到植物被赋予神圣象征含义的踪迹，并且它们所具有的含义往往取决于人们在时间和社会变迁中对其的评价，其背后往往隐藏着复杂的因素和个人经历，其内容复杂地盘绕于个体和人类发展进程之中。
建筑与自然环境的巧妙互借和融合而显现出的整体性是中国私家园林的精髓。植物历来是文人造园表意的主角，在传统文人逸士的私人园林中，植物的选择极大地反映了他们的意趣。精心配置的蓊郁花木配以意义精到的楹联匾额，使人产生无限遐思和美妙想像，为园林增添了非凡的自然魅力和人文魅力。
中国传统文化的价值取向是讲究顺从自然、依附自然。儒家的入世之境、道家的自然之境、佛教的出世之境三家美学思想的相互揉合，使中国美学思想变得更加丰富和深沉，合流之后的美学思想对中国建筑艺术产生了重要影响。春秋时著名思想家老子就提出“道法自然”，已朦胧地意识到人的行为要尊重自然规律。建筑作为社会文化取向的物质形态表达，很明显地反映出这一点。集中国传统文化精粹的私家园林，室外空间中建筑与自然元素的组合极为精妙，形成相互掩映的多变化、多层次的空间效果。这种人与自然关系的独特性使中国园林具有浓厚的抒情性，含情至深，“深在思郅，妙在情趣”。在这种朴素的建筑环境观中，虽然不乏对自然资源的合理利用及对环境的尊重，但这种质朴无华的自然方式是非系统和非理论化的，不是具有明确生态目的自觉行为，而是一种为生产力水平所限、为获得较好生存条件而进行的潜意识的自发行为。
